21.- Cette phase se révèle déjà par des signes non équivoques, par des
tentatives de réformes utiles, par des idées grandes et généreuses qui
se font jour et qui commencent à trouver des échos. C'est ainsi qu'on
voit se fonder une foule d'institutions protectrices, civilisatrices et
émancipatrices, sous l'impulsion et par l'initiative d'hommes évidemment
prédestinés à l'oeuvre de la régénération ; que les lois pénales
s'imprègnent chaque jour d'un sentiment plus humain. Les préjugés de
race s'affaiblissent, les peuples commencent à se regarder comme les
membres d'une grande famille ; par l'uniformité et la facilité des
moyens de transaction, ils suppriment les barrières qui les divisaient ;
de toutes les parties du monde, ils se réunissent en comices universels
pour les tournois pacifiques de l'intelligence.
Mais il manque
à ces réformes une base pour se développer, se compléter, se
consolider, une prédisposition morale plus générale pour fructifier et
se faire accepter des masses. Ce n'en est pas moins un signe
caractéristique du temps, le prélude de ce qui s'accomplira sur une plus
large échelle, à mesure que le terrain deviendra plus propice.