Notices bibliographiques
Le Ciel et l'Enfer, ou la Justice divine selon le Spiritisme, par Allan
Kardec.
Contenant : l'examen comparé des doctrines sur le
passage de la vie corporelle à la vie spirituelle, les peines et les
récompenses futures, les anges et les démons, les peines éternelles,
etc. ; suivi de nombreux exemples sur la situation réelle de l'âme pendant
et après la mort.
Comme il ne nous appartient de faire ni l'éloge, ni la
critique de cet ouvrage, nous nous bornons à en faire connaître le but, par la
reproduction d'un extrait de la préface.
« Le titre de cet ouvrage en indique clairement
l'objet. Nous y avons réuni tous les éléments propres à éclairer l'homme sur sa
destinée. Comme dans nos autres écrits sur la doctrine spirite, nous n'y avons
rien mis qui soit le produit d'un système préconçu ou d'une conception
personnelle qui n'aurait aucune autorité : tout y est déduit de
l'observation et de la concordance des faits.
Le Livre des Esprits contient les bases fondamentales
du Spiritisme ; c'est la pierre angulaire de l'édifice ; tous les
principes de la doctrine y sont posés, jusqu'à ceux qui doivent en faire le
couronnement ; mais il fallait en donner les développements, en déduire
toutes les conséquences et toutes les applications, à mesure qu'elles se
déroulaient par l'enseignement complémentaire des Esprits et par de nouvelles
observations ; c'est ce que nous avons fait dans le Livre des Médiums et
dans l'Evangile selon le Spiritisme, à des points de vue spéciaux ; c'est
ce que nous faisons dans cet ouvrage à un autre point de vue, et c'est ce que
nous ferons successivement dans ceux qui nous restent à publier, et qui
viendront en leur temps.
Les idées nouvelles ne fructifient que lorsque la
terre est préparée pour les recevoir ; or, par cette terre préparée, il ne
faut pas entendre quelques intelligences précoces, qui ne donneraient que des
fruits isolés, mais un certain ensemble dans la prédisposition générale, afin
que, non seulement elle donne des fruits plus abondants, mais que l'idée,
trouvant un plus grand nombre de points d'appui, rencontre moins d'opposition
et soit plus forte pour résister à ses antagonistes. L'Évangile selon le
Spiritisme était déjà un pas en avant ; le Ciel et l'Enfer est un pas de
plus dont la portée sera facilement comprise, car il touche au vif de certaines
questions, mais il ne devait pas venir plus tôt.
Si l'on considère l'époque à laquelle est arrivé le
Spiritisme, on reconnaît sans peine qu'il est venu en temps opportun, ni trop
tôt, ni trop tard ; plus tôt, il eût avorté, parce que, les sympathies
n'étant pas assez nombreuses, il eût succombé sous les coups de ses
adversaires ; plus tard, il eût manqué l'occasion favorable de se
produire ; les idées auraient pu prendre un autre cours dont il eût été
difficile de les détourner. Il fallait laisser aux vieilles idées le temps de
s'user et de prouver leur insuffisance, avant d'en présenter de nouvelles.
Les idées prématurées avortent, parce qu'on n'est pas
mûr pour les comprendre, et que le besoin d'un changement de position ne se
fait pas encore sentir. Aujourd'hui il est évident pour tout le monde qu'un
immense mouvement se manifeste dans l'opinion ; une réaction formidable
s'opère dans le sens progressif contre l'esprit stationnaire ou rétrograde de
la routine ; les satisfaits de la veille sont les impatients du lendemain.
L'humanité est dans le travail de l'enfantement ; il y a dans l'air
quelque chose, une force irrésistible qui la pousse en avant ; elle est comme
un jeune homme sorti de l'adolescence, qui entrevoit de nouveaux horizons sans
les définir, et secoue les langes de l'enfance. On veut quelque chose de mieux,
des aliments plus solides pour la raison ; mais ce mieux est encore dans
le vague ; on le cherche ; tout le monde y travaille, depuis le
croyant jusqu'à l'incrédule, depuis le laboureur jusqu'au savant. L'univers est
un vaste chantier : les uns démolissent, les autres reconstruisent ;
chacun taille une pierre pour le nouvel édifice dont le grand architecte
possède seul le plan définitif, et dont on ne comprendra l'économie que lorsque
ses formes commenceront à se dessiner au-dessus de la surface du sol. C'est ce
moment que la souveraine sagesse a choisi pour l'avènement du Spiritisme.
Les Esprits qui président au grand mouvement
régénérateur agissent donc avec plus de sagesse et de prévoyance que ne peuvent
le faire les hommes, parce qu'ils embrassent la marche générale des événements,
tandis que nous ne voyons que le cercle borné de notre horizon. Les temps de la
rénovation étant arrivés, selon les décrets divins, il fallait qu'au milieu des
ruines du vieil édifice, l'homme, pour ne pas se décourager, entrevît les
assises du nouvel ordre de choses ; il fallait que le matelot pût
apercevoir l'étoile polaire qui doit le guider vers le port.
La sagesse des Esprits, qui s'est montrée dans
l'apparition du spiritisme, révélé presque instantanément par toute la terre, à
l'époque la plus propice, n'est pas moins évidente dans l'ordre et la gradation
logiques des révélations complémentaires successives. Il ne dépend de personne
de contraindre leur volonté à cet égard, car ils ne mesurent pas leurs
enseignements au gré de l'impatience des hommes. Il ne nous suffit pas de
dire : « Nous voudrions avoir telle chose, » pour qu'elle soit
donnée ; et encore moins nous convient-il de dire à Dieu :
« Nous jugeons que le moment est venu pour vous de nous donner telle
chose ; nous nous jugeons nous-mêmes assez avancés pour la recevoir ; »
car ce serait lui dire : « Nous savons mieux que vous ce qu'il
convient de faire. » Aux impatients, les Esprits répondent :
« Commencez d'abord par bien savoir, bien comprendre, et surtout bien
pratiquer ce que vous savez, afin que Dieu vous juge dignes d'en apprendre davantage ;
puis, quand le moment sera venu, nous saurons agir et choisirons nos
instruments. »
La première partie de cet ouvrage, intitulée Doctrine,
contient l'examen comparé des diverses croyances sur le ciel et sur l'enfer,
les anges et les démons, les peines et les récompenses futures ; le dogme
des peines éternelles y est envisagé d'une manière spéciale et réfuté par des
arguments tirés des lois mêmes de la nature, et qui en démontrent non seulement
le côté illogique, déjà signalé cent fois, mais l'impossibilité matérielle.
Avec les peines éternelles tombent naturellement les conséquences qu'on avait
cru pouvoir en tirer.
La seconde partie renferme de nombreux exemples à
l'appui de la théorie, ou mieux qui ont servi à établir la théorie. Ils puisent
leur autorité dans la diversité des temps et des lieux où ils ont été obtenus,
car s'ils émanaient d'une seule source, on pourrait les regarder comme le
produit d'une même influence ; ils la puisent, en outre, dans leur
concordance avec ce qui s'obtient tous les jours partout où l'on s'occupe des
manifestations spirites à un point de vue sérieux et philosophique. Ces
exemples auraient pu être multipliés à l'infini, car il n'est pas de centre
spirite qui ne puisse en fournir un notable contingent. Pour éviter des
répétitions fastidieuses, nous avons dû faire un choix parmi les plus
instructifs. Chacun de ces exemples est une étude où toutes les paroles ont
leur portée pour quiconque les méditera avec attention, car de chaque point
jaillit une lumière sur la situation de l'âme après sa mort, et le passage,
jusqu'alors si obscur et si redouté, de la vie corporelle à la vie spirituelle.
C'est le guide du voyageur avant d'entrer dans un pays nouveau. La vie
d'outre-tombe s'y déroule sous tous ses aspects comme un vaste panorama ;
chacun y puisera de nouveaux motifs d'espérance et de consolation, et de
nouveaux soutiens pour affermir sa foi en l'avenir et en la justice de Dieu.
Dans ces exemples, pris pour la plupart dans des faits
contemporains, nous avons dissimulé les noms propres toutes les fois que nous
l'avons jugé utile, par des motifs de convenance faciles à apprécier. Ceux que
ces exemples peuvent intéresser les reconnaîtront facilement ; pour le
public, des noms plus ou moins connus, et quelquefois très obscurs, n'eussent
rien ajouté à l'instruction qu'on peut en retirer.
Voici les titres des chapitres :
Première partie. Doctrine. I L'avenir et le néant. –
II De l'appréhension de la mort. – III Le ciel. – IV L'enfer. – V Tableau
comparatif de l'enfer païen et de l'enfer chrétien. – VI Le purgatoire. – VII
De la doctrine des peines éternelles. – VIII Les peines futures, selon le
Spiritisme. – IX Les anges. – X Les démons. – XI Intervention des démons dans
les manifestations modernes. – XII De la défense d'évoquer les morts.
Deuxième partie. Exemples. I Le passage. – II Esprits
heureux. – III Esprits dans une condition moyenne. – IV Esprits
souffrants. – V Suicidés. – VI Criminels repentants. – VII Esprits
endurcis. – VIII Expiations terrestres.
