131. 我们通常字面意义上所说的恶魔是否存在？
“如果有恶魔，那他们一定是上帝的作品。然而，公正善意的上帝会创造出不幸的存在，并允许他们永远走上邪恶的不归之途吗？就算有恶魔，他们必定居住在你所在的尚未完全进化的世界或其他类似世界：他们是那些伪善地将正义的上帝描绘成邪恶和心怀仇恨之人的男男女女；是那些认为他们可以打着神的名号实施可憎行为来取悦上帝的人。”
只有在现代语意中， “恶魔”一词才隐含有恶灵之意。因为“恶魔”一词的英文 “demon”起源于希腊语的 “δαίμων” （daimon），其原意是 “天才”或 “智慧”，适用于所有善良或邪恶的无形存在，并无褒贬之分。
根据这个词的普通含义，恶魔在本质上是邪恶的存在，但和其他事物一样，他们也一定是上帝的创造物。上帝是无上公正和善良的，他不可能创造出一种本性倾向于邪恶，并被判定为具有永罪的存在。另一方面，假如他们不是上帝的作品，他们就必然会像上帝一样永恒，并具有许多至高无上的力量。
无论是哪一门学说，其首要条件是必须合乎逻辑；那么，就其绝对涵义而言，恶魔学说显然缺乏这一基本前提。在那些不了解上帝属性且尚未完全进化的文化信仰中，可以想见，除了邪恶神灵之外，人们也相信恶魔的存在。然而，如果一个人相信仁慈是上帝所具有的崇高属性，那么，要假设上帝会创造出一种性本邪恶并注定永远沉沦的存在，这就是在否定神的善良，是不合逻辑且自相矛盾的。恶魔的支持者们在基督的话语中找到了依据，当然，我们并不会去质疑其教义的权威性——我们只是希望更多的要观其心，而非简单地听其言。不过，那些支持者们是否就能确定基督当初为 “恶魔”一词所赋予的真正含义呢？毕竟我们都知道，寓言形式向来是基督语言的特征之一。对于 《福音书》中所包含的字字句句，难道都应当简单地按照字面意义去理解吗？只需看看下面一段文字，就知道我们所言不差： “那些日子的灾难一过去，日头就会变黑，月亮也不放光，众星要从天上坠落，天势都要震动。我实在告诉你们，这世代还没有过去，这些事都要成就。”难道你们忘了在创世纪和地球运动方面，圣经与科学之间存在的矛盾了吗？基督的话肯定是针对其当时当地的境况而言，他难道就不会运用同样的比喻手法了吗？基督不可能有意识地做出错误的陈述。所以说，如果他的话里有一些与理性相悖之处，那么要么是因为我们没能理解，要么是因为我们的解释有误。
人类看待恶魔和看待天使的方式是一样的。就像他们相信有自始至终永恒圆满的存在一样，他们也会将进化水平最低的灵性当作是永远邪恶的存在。因此， “恶魔”一词应理解为 “不纯洁的灵性”，他们并不见得比通常被称之为 “恶魔”的存在更好，但这里有一个区别：即前者的状态只是暂时的。这些不圆满的灵性抗拒上帝给自己的考验，因此不得不长时间忍受苦难。然而，只要下定决心，他们最终还是会达到圆满的。如果加上这一限定条件， “恶魔”一词倒也说得通。但该词现已被普遍理解为具有其独特含义，因此可能会导致错误，让人们误以为有专为邪恶而生的存在。
至于撒旦，很明显，他只是寓言形式的邪恶化身，因为我们无法相信有一种心怀恶意的存在会明目张胆地与神对抗，而其唯一目的只在于违反上帝的安排。人类在想象时，难免需要借助图像和人物来加深理解，所以，他们会将无形的存在描述为被赋予了其品质或缺点属性的物质形态。因此，在对“时间”进行拟人化时，古人将其描绘成了一个拥有镰刀和沙漏的老人。在这种情况下，如将 “时间”描绘成一个年轻人，则会是有悖常理的。同样，对于 “命运”、 “真理”等其他事物的比喻也是如此。在现代，人们将天使或纯洁的灵性描绘为一种光芒四射的形象，拥有象征纯洁的白色翅膀；而将撒旦描绘成头长犄角、身有利爪，且具有象征着狂暴的其他野兽特征的形象。普通人倾向于从字面上理解事物，他们会将这些具有象征意义的符号当作真实的存在，就像他们以前将土星视为时间的象征一样。
