祈祷的有效性5. 所以我告诉你们：在祈祷中请求，只要相信你们已经得到它，那么它就会属于你们。（《马可福音》第 11 章第 24 节）
6. 有些人质疑祈祷的有效性，他们的论点基于这样一个原则：如果上帝知道我们的需要，那么将它们说出来就多此一举了。他们进一步补充说，既然宇宙中的万事万物都依循着永恒的律法关联在一起，那么人类的欲望何以能改变上帝的律令。
毫无疑问，对于那些自然法则和永恒不变的律法，上帝是绝不可能因为个人的反复无常而随意改动的；然而，相信这一点，与相信生活中的一切境遇都逃离不了宿命的结局，这两者是截然不同的。倘若如此，人类就只能成为一种没有自由意志和主动性的被动工具。如果这种假设成立，一个人但凡受到一点打击，就别无他法，只能低头认输，不肯奋力拼搏，也不肯努力去规避危险。上帝赐予人类洞察力和智慧，不是拿来闲置无用的；上帝赐予人类意志力，也不是让其不敢求所欲之物，不敢为所欲之事的。既然人类可以自由地选择自己的行为方式，那么对自己和对他人来说，他们的行为产生的后果取决于他们做了什么，或者没有做什么。所以说，他们通过主动的行为，可以让某些事摆脱宿命的结局。这并未破坏普遍规律的统一性，正如钟摆的快慢节奏并不会破坏这一结构所遵循的运动规律一样。因此，在不影响普遍律法永恒性的前提下，上帝可以同意某些请求，尽管同意与否完全取决于上帝的意志。
7. “在祈祷中请求，那么它就会属于你们”，从这句箴言中我们似乎会得出一个不合逻辑的结论：如果想要得到，只需提出请求就可以了。指责上天没有满足每个请求是不公正的，因为上天知道怎么做对我们才是最好的。这就好比一个睿智的父亲会拒绝儿子提出的要求 ——如果这对儿子来说不是最好。人类通常只能看到现世生活；然而，如果苦难有利于他们来世的幸福，上帝会让他们受苦，就像外科医生让病人接受手术一样。
如果人们诚心请求，上帝会赐予他们勇气、耐心和顺从。上帝还会派善良的灵性去帮助他们，让他们借助善灵的忠告摆脱困境，从而达到修功积德的目的。正如这句箴言所说：“自助者天助”，上帝帮助那些自己帮助自己之人，而非那些不借助自身能力而指望外界帮助之人。只不过，人们往往宁愿企盼奇迹的帮助，也不想去做任何事情。（参见第二十五章第 1 节）
8. 让我们打个比方：一个人在沙漠中迷了路，饥渴难耐。他觉得头晕眼花，倒在了地上。他祈求并等待上帝来帮助他；但是没有一个天使来给他送喝的东西。与此同时，有一个善良的灵性给了他一个
暗示：站起来，沿着前面的路一直走下去。随后，这个人打起精神，站了起来，靠着纯粹的机械运动，歪歪倒倒地往前走。在登上一个坡顶后，他看到不远处有一条小溪。这时，他一下子重新恢复了勇气。如果他有信仰，他会说：“感谢您，我的上帝！感谢您激励我的意志，赐予我力量！”如果他没有信仰，他会说：“真是
心想事成啊！
幸好我走的是右边这条路，而不是左边那条路。有时候，运气的确很管用！
真庆幸自己当初没有丧失勇气，没有放弃！”
然而，你可能会问，为何善良的灵性没有对他明说“沿着这条路走，你最后一定会找到你想要之物”呢？灵性为何不现身给他带路，在他虚弱无力之时扶他一把呢？这样，他就会相信这一切都是上天安排的结果。首先，这样做的目的是要让他明白一个道理：一个人必须自力更生，必须充分利用自己的力量。其次，通过这种不确定性，上帝要检验这个人对于神圣意志是否信任与顺服。假设此人是个孩子，不小心摔倒了，如果看到有人在身边，他肯定会大喊大叫，希望有人把他扶起来；可若是没有看见任何人，他就会努力自己站起来。
如果陪伴托比特的天使对他说“上帝派我来给你带路，保护你不受任何伤害”，托比特是没有任何功德可言的。托比特相信天使一直陪伴着自己，甚至于根本没有费心去想这件事；这就是为何天使只在托比特返回时才现身的原因。[a]
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[a] 引用于托比特所杜撰的《托比特书》。——译者按。
