世界的進步 19. 進步是自然法則之一。所有有生命的和無生命的 創造物都受澤於希望萬物生長和繁榮的上帝的仁慈。在 人類看來，死亡似乎是事物的終結，然而，它只是通過 蛻變達到更圓滿狀態的一種手段；萬物為重生而亡，沒 有什麼東西會毀滅。
生命會追求道德上的進步，與此同時，其居住的世 界會經歷物質上的進步。假若連續觀察一個世界的不同 階段，從註定構成這個世界的第一個原子發生聚集開 始，你會看到這個世界在經歷著持續的進化和不斷的發 展，然而，就每一代人而言，這種變化程度難以覺察， 這樣便可為居民提供一個更加適合其自身進步過程的居 所。因此，人類、動物（其幫手）、植物和居住形式的 進化是同步的；自然界中沒有什麼東西是靜止不變的。 這是一個如此偉大的理念！而我們崇高的造物主是如此 值得敬仰！另一方面，上帝讓他的仁慈和遠見惠及地球 ——這顆微不足道的砂粒，並限制少數人類居住在這個 星球，如此看來，造物主的力量又是如此渺小和微不足 道！
依據這一律法，地球曾經一度在物質和道德上處於 一種較低水準，同時，它也將從這兩個方面進化到更高 水準。如今，地球已經進入了蛻變期，它將從一個贖罪 世界轉變成一個重生世界；在此之後，居住在這裡的人 類將享有幸福，因為上帝的律法將統治這個世界。 （聖·奥古斯丁，巴黎，1862 年）
