祈禱的有效性 5. 所以我告訴你們：在祈禱中請求，只要相信你們已經得 到它，那麼它就會屬於你們。（《馬可福音》第 11 章第 24 節）
6. 有些人質疑祈禱的有效性，他們的論點基於這樣一 個原則：如果上帝知道我們的需要，那麼將它們說出來就多此一舉了。他們進一步補充說，既然宇宙中的萬事 萬物都依循著永恆的律法關聯在一起，那麼人類的欲望 何以能改變上帝的律令。
毫無疑問，對於那些自然法則和永恆不變的律法， 上帝是絕不可能因為個人的反覆無常而隨意改動的；然 而，相信這一點，與相信生活中的一切境遇都逃離不了 宿命的結局，這兩者是截然不同的。倘若如此，人類就 只能成為一種沒有自由意志和主動性的被動工具。如果 這種假設成立，一個人但凡受到一點打擊，就別無他 法，只能低頭認輸，不肯奮力拼搏，也不肯努力去規避 危險。上帝賜予人類洞察力和智慧，不是拿來閒置無用 的；上帝賜予人類意志力，也不是讓其不敢求所欲之 物，不敢為所欲之事的。既然人類可以自由地選擇自己 的行為方式，那麼對自己和對他人來說，他們的行為產 生的後果取決於他們做了什麼，或者沒有做什麼。所以 說，他們通過主動的行為，可以讓某些事擺脫宿命的結 局。這並未破壞普遍規律的統一性，正如鐘擺的快慢節 奏並不會破壞這一結構所遵循的運動規律一樣。因此， 在不影響普遍律法永恆性的前提下，上帝可以同意某些 請求，儘管同意與否完全取決於上帝的意志。
7. “在祈禱中請求，那麼它就會屬於你們”，從這句 箴言中我們似乎會得出一個不合邏輯的結論：如果想要 得到，只需提出請求就可以了。指責上天沒有滿足每個 請求是不公正的，因為上天知道怎麼做對我們才是最 好的。這就好比一個睿智的父親會拒絕兒子提出的要求 ——如果這對兒子來說不是最好。人類通常只能看到現世生活；然而，如果苦難有利於他們來世的幸福，上帝 會讓他們受苦，就像外科醫生讓病人接受手術一樣。
如果人們誠心請求，上帝會賜予他們勇氣、耐心和 順從。上帝還會派善良的靈性去幫助他們，讓他們借助 善靈的忠告擺脫困境，從而達到修功積德的目的。正如 這句箴言所說：“自助者天助”，上帝幫助那些自己幫 助自己之人，而非那些不借助自身能力而指望外界幫助 之人。只不過，人們往往寧願企盼奇蹟的幫助，也不想 去做任何事情。（參見第二十五章第 1 節）
8. 讓我們打個比方：一個人在沙漠中迷了路，饑渴難 耐。他覺得頭暈眼花，倒在了地上。他祈求並等待上帝 來幫助他；但是沒有一個天使來給他送喝的東西。與此 同時，有一個善良的靈性給了他一個
暗示：站起來，沿 著前面的路一直走下去。隨後，這個人打起精神，站了 起來，靠著純粹的機械運動，歪歪倒倒地往前走。在登 上一個坡頂後，他看到不遠處有一條小溪。這時，他一 下子重新恢復了勇氣。如果他有信仰，他會說：“感謝 您，我的上帝！感謝您激勵我的意志，賜予我力量！” 如果他沒有信仰，他會說：“真是
心想事成啊！
幸好我走的是右邊這條路，而不是左邊那條路。有時候，運氣 的確很管用！
真慶倖自己當初沒有喪失勇氣，沒有放 棄！”
然而，你可能會問，為何善良的靈性沒有對他明說 “沿著這條路走，你最後一定會找到你想要之物”呢？ 靈性為何不現身給他帶路，在他虛弱無力之時扶他一把 呢？這樣，他就會相信這一切都是上天安排的結果。首 先，這樣做的目的是要讓他明白一個道理：一個人必須自力更生，必須充分利用自己的力量。其次，通過這種 不確定性，上帝要檢驗這個人對於神聖意志是否信任與 順服。假設此人是個孩子，不小心摔倒了，如果看到有 人在身邊，他肯定會大喊大叫，希望有人把他扶起來； 可若是沒有看見任何人，他就會努力自己站起來。
如果陪伴托比特的天使對他說“上帝派我來給你帶 路，保護你不受任何傷害”，托比特是沒有任何功德可 言的。托比特相信天使一直陪伴著自己，甚至於根本沒 有費心去想這件事；這就是為何天使只在托比特返回時 才現身的原因。[a]
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[a] 引用於托比特所杜撰的《托比特書》。——譯者按。
